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Géologie

© L’Archipel des Australes - Conception Maeva Créations Informatiques - 2009

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Voici environ 12,7 millions d’années, alors que le niveau des océans est 100m plus élevé que le niveau actuel, un important édifice volcanique sous-marin émerge des profondeurs océaniques.
Le volcanisme aérien se poursuit jusque vers - 11 millions d’années. La baisse du niveau des océans participe à l’émersion de l’île.

Progressivement, tandis qu’elle est entraînée vers le Nord-Ouest par la plaque Pacifique, sous son propre poids l’île s’enfonce et un récif corallien important se développe à sa périphérie.
Mais, vers 6,5 millions d’années, des mouvements tectoniques de surrection qui pourraient être dus à un bombement de la plaque océanique lié à un rajeunissement thermique de la lithosphère affectent l‘île.
Les formations carbonatées sous-marines - l’ancien récif corallien - s‘élèvent de 50 à 70 mètres. Conjointement, le niveau des océans subit plusieurs variations de niveau, variations dont on peut encore aujourd’hui observer les traces (lignes d‘érosion visibles sur les falaises à diverses cotes).

L’île poursuit sa course avec la plaque Pacifique et, il y a 1,1 millions d’années, elle passe à l‘aplomb du point chaud du Tino Mana.. Le volcanisme secondaire aérien reprend alors, donnant les sommets …Depuis cette époque, l’érosion aérienne, a entamé les différentes structures, donnant à l’île l’aspect que nous lui connaissons : sommets émoussés, grottes dans les formations carbonatées,…. Entraînée par la plaque Pacifique, l’île poursuit sa progression vers le Nord-Ouest à raison de 11cm/an tout en s’enfonçant progressivement.

Un nouveau récif frangeant s’est développé autour de l’île. Quelques rares « passes » permettent le passage des pirogues. A Avera, le platier est assez large et une véritable passe donne accès à l’océan. Le platier est recouvert de quelques décimètres d’eau. Il faudra attendre quelques millions d’années pour qu’un véritable lagon limité par un récif barrière soit visible.

Sources : Mairie de Rurutu